Annika Ericsson tillträdde tjänsten som Chief Scientific Officer på CombiGene i början av augusti 2024. Hon är väl förberedd inför uppgiften, efter sex år på bolaget som Director Preclinical Development och dessförinnan mångårig erfarenhet av läkemedelsutveckling och projektledning, kombinerat med en forskarbakgrund inom genterapi.
Vad lockade dig till CombiGene?
- CombiGene var ett alldeles för spännande bolag för att tacka nej till. Jag har alltid varit fascinerad av genterapi och tycker att det är häftigt att jag varit med i forskningen från början av tjugotalet, när de första kliniska prövningarna påbörjades. Att få möjligheten att återigen bidra till banbrytande framsteg inom genterapi kändes som ett självklart val för mig.
Vad har du för utbildning?
- Jag har en doktorsexamen i medicinsk biokemi från Karolinska Institutet, med en avhandling som fokuserade på enzym- och genterapi för akut intermittent porfyri. Efter doktorsexamen flyttade jag till USA för postdoktorala studier inom porfyri och genterapi vid Mount Sinai School of Medicine i New York.
Vad gjorde du efter din postdok?
- Jag började på Zymenex och sedan Chiesi, där jag bland annat ansvarade för att ta fram nya cell-linjer, utveckla analyser och skala upp produktionsprocesser för olika proteinläkemedel. Jag var även projektledare för prekliniska studier och har tagit fram djurmodeller för flera lysosomala sjukdomar, som nu har gått vidare till kliniska prövningar. På Zymenex deltog jag i utvecklingen av Lamzede, en livsviktig behandling för personer med alfa-mannosidos, som är en allvarlig genetisk sjukdom. Lamzede är nu godkänt i både USA och Europa.
Vad har varit dina viktigaste arbetsuppgifter hittills på CombiGene?
- När jag började arbeta här 2018 ingick i min tjänst att driva den prekliniska testningen av CG01, CombiGenes epilepsiprojekt. Därefter har jag varit projektledare för CGT2, lipodystrofiprojektet, som vi nyligen valt att avsluta eftersom det inte genererade de resultat vi efterfrågade. Jag har även ansvarat för, och kommer att fortsätta driva, COZY02 som är vårt senaste genterapiprojekt som riktar sig mot svår kronisk smärta där det idag saknas bra behandlingsmöjligheter.
Vad är du mest stolt över?
- På CombiGene har jag haft förmånen att vara med i utlicensieringen av CG01 till Spark Therapeutics, en process som har varit både lärorik och spännande. Genom nära samarbete och många möten lyckades vi tydliggöra projektets potential för Spark. Tyvärr har Spark på grund av ett strategiskt beslut under förra året valt att återlämna projektet. Nu blir en av de första uppgifterna i min nya roll att utvärdera resultaten från den sista studien som Spark ansvarat för, när vi får tillgång till dessa senare i höst.
Vad blir ditt fokusområde de närmaste åren?
- Vårt team har en imponerande kapacitet att driva projekt framåt med hög kompetens inom läkemedelsutveckling och genterapi, vilket gör att vi kan ta oss an nästan vilket projekt som helst. Mitt främsta fokus blir att aktivt driva våra pågående smärtprojekt framåt för att utlicensiera dem till en större aktör. Jag kommer även vara drivande för att få in fler spännande genterapiprojekt eller akademiska forskningssamarbeten.